母 (haha) dan お母さん (okaasan) sama-sama berarti ibu. Walaupun begitu, “okaasan” terdengar lebih menghormati. Oleh karenanya, untuk menyebut ibu dari lawan bicara kita menggunakan “okaasan”. Contohnya:

家 (ie): rumah
いる (iru): ada

Nah, saat berbicara dengan orang lain, biasanya seseorang akan rendah diri dan menyebut ibunya sendiri “haha”.

その (sono): itu
事 (koto): hal
まだ (mada): masih (belum)
知る (shiru): tahu

Namun tentu saja, kalau kita memanggil ibu kita sendiri, kita bisa memilih yang lebih hormat yaitu “okaasan”:

今日 (kyou): hari ini
晩御飯 (bangohan): makan malam
何 (nani): apa

“haha” juga sering dipakai untuk menyatakan konsep ibu secara umum, contohnya kasus-kasus berikut:

子 (ko): anak
クリニック (kurinikku): klinik

必要 (hitsuyou): kebutuhan
発明 (hatsumei): penemuan

Di lain pihak, “okaasan” lebih memiliki kesan kata panggilan dan akrab. Dalam suatu rumah, bisa saja sang kakek, nenek, bapak, anak, dan bahkan ibunya sendiri menyebut sang ibu sebagai “okaasan”. Inilah contoh-contohnya:

一緒 (issho): bersama
行く (iku): pergi

帽子 (boushi): topi

どこ (doko): di mana

Analoginya sama untuk 父 (chichi) dan お父さん (otousan) yang sama-sama berarti ayah. “otousan” adalah panggilan yang lebih hormat.

Jadi ingat, kalau menyebut ibu dan ayah orang lain, gunakan “okaasan” dan “otousan”. Kalau membicarakan ibu dan ayah sendiri ke orang lain, gunakan “haha” dan “chichi” agar terdengar rendah diri. Saat memanggil ibu atau ayah kita sendiri, kita bisa menggunakan keduanya.

Pelajaran ditutup dengan sedikin nemonik untuk menghafal “haha” dan “chichi”. Bayangkan sepasang ibu bapak aneh, yang kalau bersin selalu berpasangan. Ibunya akan melakukan “ha….”, dan bapaknya yang akan menyelesaikan dengan “chi!”. “haha”, dan “chichi”!